Contribución del Dr. Juan Carlos Leiva

IANIGLA, CCT CONICET Mendoza

Email: jcleivaARROBAmendoza-conicet.gov.ar (reemplazar ARROBA por @)

El Glaciar Piloto Este (32º37’S, 70º09’W) está ubicado en la cabecera de la cuenca del Río de las Cuevas, Provincia de Mendoza, y tiene aproximadamente 0,5 km cuadrados de superficie distribuídos entre los 4740 y 4185 m de altura.

Mapa de ubicación del Glaciar Piloto en las nacientes del Río de las Cuevas en el límite con Chile.

Foto aérea del Glaciar Piloto mostrando sus dos lenguas (Oeste y Este).

El Glaciar Piloto Este tiene especial relevancia para la glaciología argentina ya que es el único en el país con un registro de balance de masa de más de 10 años de extensión. El Dr. Leiva empezó a estudiar este glaciar en 1979 y ha venido realizando mediciones de balance de masa de forma casi ininterrumpida hasta la actualidad. Estos registros muestran algunos años con valores positivos pero en general los balances de masa han sido predominantemente negativos durante las últimas tres décadas (ver gráfico con datos acumulados) que ha resultado en un retroceso y adelgazamiento muy marcados en la lengua de hielo.

La determinación del balance de masa medio anual ha permitido además conocer algunas de las características del metabolismo del Glaciar Piloto (Leiva et al. 1986; Leiva, 1999, 2007) entre las que se destacan:

• Su carácter de glaciar tipo reservorio
• Su coeficiente de actividad muy pequeño y prácticamente despreciable
• El valor prácticamente constante de la ablación anual media

Algunas referencias

• Leiva, J.C., 1999. Recent fluctuations of the Argentinian glaciers. Global and Planetary Change 22, 169–177.
• Leiva, J.C., Cabrera, G.A., Lenzano, L.E., 1986. Glacier mass balances in the Cajón del Rubio, Andes Centrales Argentinos. Cold Regions Science and Technology 13, 83–90.
• Leiva, J.C., Cabrera, G.A., Lenzano, L.E. 2007. 20 years of mass balances on the Piloto glacier, Las Cuevas river basin, Mendoza, Argentina. Global and Planetary Change 59, 10–16.