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Los glaciares son poderosos modeladores del paisaje. A lo largo de los milenios, estos cuerpos de hielo han erosionado profundos valles y circos en muchos sectores de la cordillera, y también han actuado como “medios de transporte” del material erosionado (o bien del material depositado en su superficie por desprendimientos o avalanchas) movilizando y depositando gran cantidad de sedimentos en forma de morenas u otras geoformas en distintos puntos de la cuenca glaciaria.

A continuación se muestran las diferencias en la topografía y geoformas entre un sector montañoso antes, durante y después de ocurrida una glaciación. Notar que antes de la glaciación los valles tienen un perfil en forma de V formados por la erosión de los ríos y arroyos, mientras que luego de la glaciación los mismos valles adquieren un perfil en U debido a la erosión de las lenguas de hielo.

Ejemplo de una roca estriada que ha sido erosionada por un glaciar en los Andes de San Juan. Foto: Lidia Ferri Hidalgo (IANIGLA).

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