Las variaciones recientes de los glaciares de la cuenca del Río Atuel (34º20’-35º20’S) en la Provincia de Mendoza han sido estudiadas en varias oportunidades. En 1914 los glaciares Corto y Humo se hallaban unidos formando una sola lengua pero hacia 1934 habían retrocedido y se mostraban como dos cuerpos de hielo diferentes. Los datos existentes indican que en general los glaciares en esta cuenca han mostrado un retroceso marcado durante el siglo XX. El Glaciar Humo retrocedió aproximadamente 3200 m entre 1914 y 1947. El Glaciar Fiero, también ubicado en la cuenca del Atuel, ha venido retrocediendo desde 1937. Otro glaciar en la ladera suroeste del Volcán Overo también mostró un retroceso entre 1948 y 1970.

La siguiente figura muestra datos actualizados de las variaciones del frente de cuatro glaciares (Corto, Humo, Fiero y De la Laguna) en la cuenca del Río Atuel, Provincia de Mendoza (Fuente: Le Quesne et al., 2009).

Cambios en la posición del frente de los glaciares en la parte alta de la cuenca del Río Atuel y glaciares adyacentes en Chile. Fuente: Le Quesne et al. (2009).

El Glaciar de la Laguna ha mostrado un comportamiento particular durante el siglo XX. En 1914 el glaciar se hallaba cercano a la Laguna Atuel pero entre 1914 y 1970 el frente retrocedió y se alejó de este cuerpo de agua. Sin embargo, análisis de fotografías aéreas indican claramente que el glaciar avanzó alrededor de 1400 m entre 1970 y 1982. Dada la magnitud de este avance y el hecho que muchos otros glaciares en el área retrocedieron durante ése periodo, se ha propuesto que este avance del Glaciar Laguna podría ser un evento de “surge”. Ver nota de "glaciares en surge" preparada por la Geóloga Lidia Ferri del IANIGLA LINK

Algunas referencias

• Le Quesne, C., Acuña, C., Boninsegna, J.A., Rivera, A., 2009. Historical glacier variations in the central Andes of Chile and Argentina and long-term precipitation variability reconstructed from tree-rings. Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology 281, 334–344.
• Cobos, D., 1981. Inventario de glaciares, Cuenca del Río Atuel. Evaluación de los recursos hídricos sólidos de la Cordillera  de los Andes IANIGLA-CONICET, Mendoza, Argentina.
• Cobos, D., Boninsegna, J.A, 1983. Fluctuations of some glaciers in the upper Atuel River basin, Mendoza, Argentina. IANIGLA-CONICET: Quaternary of South America and Antarctic Península 1, 61–82.
• Groeber, P., 1947. Observaciones geológicas a lo largo del meridiano 70º. 2 Hojas: Sosneado y Maipú. Sociedad Geológica Argentina, Revista II (2), 1–174.
• Groeber, P., 1954. Bosquejo paleogeográfico de los glaciares del Diamante y Atuel. Buenos Aires, Asociación Geológica Argentina, Revista IX (2), 89–108.