Glaciares de Argentina

En muchas regiones montañosas del planeta se ha observado un retroceso rápido y generalizado de los glaciares. Es común escuchar que este fenómeno se debe principalmente al calentamiento acelerado del planeta durante las últimas décadas. Sin embargo, si bien a grandes rasgos esto es correcto, para corroborar realmente las causas verdaderas detrás de las variaciones de los glaciares es necesario contar, primero, con datos climáticos regionales confiables, y segundo, con mediciones directas sobre los glaciares que incluyan al menos los intercambios de masa y los avances y retrocesos del frente de hielo.  Estas mediciones deben además ser realizadas en glaciares cuidadosamente seleccionados de manera que los resultados sean lo más representativos posible de la situación general de los glaciares de la zona.

Frente del Glaciar Túnel, Parque Nacional Los Glaciares, en marzo de 2002. Mediciones de la distancia hasta el frente de hielo realizadas periódicamente desde esta misma posición permitirán conocer cuánto ha avanzado o retrocedido el glaciar a través de los años. 

Algunos países tienen programas sistemáticos de monitoreo de balances de masa y de fluctuaciones del frente de glaciares (por ejemplo, WGMS) que permiten analizar, casi en tiempo real, cuál es la situación o comportamiento de dichos glaciares con respecto a distintas condiciones climáticas.  

Las variaciones en el largo del Glaciar Steinlimmi en Suiza se determinan midiendo periódicamente la distancia entre el frente de hielo y una roca de referencia elegida especialmente para tal fin. Fuente: S. Kappeler, Suiza. Global Glacier Changes: facts and figures. United Nations Environment Programme DEWA GRID-Europe. LINK

La Argentina tiene una extensión enorme de glaciares a lo largo de los Andes y una cantidad importante de gente trabajando activamente o que estaría interesada en colaborar para mejorar nuestro conocimiento de los glaciares en el país. Sin embargo, no existe todavía una red de monitoreo que nos permita conocer el estado actual de los glaciares ni detectar cambios o tendencias en la actividad glaciaria en las distintas regiones del país.

Por estas razones, desde Glaciares de Argentina pretendemos lanzar un proyecto piloto que involucre tanto a especialistas como a voluntarios (montañistas, pobladores, visitantes asiduos a sitios con glaciares) para la medición y monitoreo sistemático de las fluctuaciones del frente de los glaciares argentinos en los Andes. Este proyecto, que sería un complemento de estudios actualmente en ejecución (ver, por ejemplo, la página de inventario de glaciares), busca involucrar e interesar a la población en el estudio de los glaciares y a la vez llenar un vacío muy grande de información que existe acerca de nuestros cuerpos de hielo. La información obtenida en los distintos glaciares constituirá una base de datos abierta y gratuita que será publicada directamente a través de este sitio web. 

El Glaciar Seco (o del Totalizador), Parque Nacional Los Glaciares, en 1953 (arriba), 2005 (centro) y 2009 (abajo). El totalizador está abandonado pero fue colocado por el equipo de Bertone hace más de 50 años para medir la cantidad total de precipitaciones anuales en este sitio. Dadas sus características (tamaño medio, sin cobertura de detritos ni lago proglacial que afecte las variaciones del frente, etc), el Glaciar Seco podría ser usado como referencia confiable para estudiar, por ejemplo, las relaciones entre los glaciares y el clima a nivel regional.

Personal del IANIGLA realizando mediciones en el frente del Glaciar Seco en febrero de 2009.

Esquema que ilustra una manera simple de medir la posición del frente de un glaciar (según Forel 1895). Fuente: Global Glacier Changes: Facts and Figures. United Nations Environment Programme DEWA GRID-Europe. LINK

¿Te interesa colaborar?
En estos momentos estamos desarrollando una serie de directivas o metodologías a emplear para realizar la elección de los sitios y la medición del frente de los glaciares de la manera más eficiente, segura y confiable posible. Por favor utilice el formulario de contacto en la esquina superior derecha de la página si usted está interesado en recibir información al respecto.